O sal?o do trono de áris era vasto e sufocante.

  Pilares negros estendiam-se em dire??o a um teto engolido pela escurid?o, enquanto chamas carmesins ardiam ao longo das paredes, projetando sombras inquietas sobre o piso de obsidiana polida. No centro, sobre um trono colossal de metal escuro, estava sentado o próprio senhor da guerra.

  áris.

  Ainda observando.

  Os passos de Leon ecoavam pela camara — firmes, controlados, destemidos.

  “Sei que é uma surpresa eu estar aqui”, disse Leon calmamente, parando diante do trono. “Mas quero fazer um acordo com você, áris.”

  Os olhos carmesins brilharam.

  “Um acordo?” A voz de áris ressoou como um trov?o distante. “E o que um garoto como você acha que eu quero?”

  Leon encarou-o sem hesitar.

  “Nós dois sabemos que os Spilrianos d?o mais trabalho do que valem a pena — mesmo como aliados. Posso te dizer como invadir o planeta deles. Posso te entregar as cabe?as deles. Em troca, você retira suas for?as do Planeta XP e o deixa intocado.”

  O ar explodiu sob press?o.

  áris ergueu-se em toda a sua altura, e o palácio estremeceu sob o seu poder.

  “Você ousa zombar de mim, crian?a?!”

  O peso esmagador de sua aura oprimia Leon.

  Leon n?o se mexeu.

  Um leve brilho dourado cintilava ao seu redor.

  “N?o estou zombando de você”, respondeu ele. “Convoque a ra?a Videu. Deixe que eles confirmem se estou mentindo.”

  Um lampejo de irrita??o cruzou o rosto de áris.

  “Eles est?o extintos. Eu mesmo os matei.”

  Uma pausa.

  “Mas eu tenho outro jeito.”

  Uma porta lateral se abriu.

  Mulheres etéreas entraram no sal?o, seus olhos brilhando com uma profunda luz azul.

  O N?o.

  Eles cercaram Leon, erguendo as m?os enquanto uma energia azul pálida o envolvia. Seus olhos brilharam enquanto perscrutavam sua essência.

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  “Este é… incomum”, sussurrou um deles. “Seu cora??o é puro. Ele fala a verdade.”

  O silêncio tomou conta da camara.

  áris estudou Leon atentamente.

  “Você n?o pertence à XP”, disse ele por fim. “Por que arriscar sua vida por isso?”

  A voz de Leon baixou, mas sua determina??o se intensificou.

  “Porque suas for?as destruíram minha organiza??o. Meu lar. E porque sua filha, Lara… e eu estamos juntas agora. Isso nos torna uma família.”

  Uma mudan?a sutil passou pela express?o de áris.

  “Lee me treinou”, continuou Leon. “Ele me disse a verdade. Os Spilrianos s?o os que realmente controlam você. Se eu os derrotar, o equilíbrio muda.”

  Ele deu um passo à frente.

  “Vocês têm um exército. Eu n?o tenho nada. Mas carrego comigo a vontade de Lee. Quero vingan?a pelos mundos que eles destruíram.”

  Um leve sorriso surgiu em seus lábios.

  “Depois disso… podemos voltar a ser inimigos.”

  Por um longo momento, áris ficou em silêncio.

  Ent?o, lentamente, ele sorriu.

  “Você é ousado, garoto. Ousado de forma imprudente.”

  Ele recostou-se em seu trono.

  “Muito bem. Qual é a sua proposta?”

  “Retire suas tropas de XP imediatamente. Se eu falhar, você poderá destruir o planeta por conta própria.”

  áris caiu na gargalhada.

  “Eu gosto de desafios. Você tem três dias.”

  Leon inclinou ligeiramente a cabe?a.

  “Vander e Laura fazem parte deste acordo. Se eles n?o forem libertados, fornecerei aos Spilrianos provas da sua conspira??o.”

  A atmosfera escureceu novamente.

  áris cerrou os dentes e depois expirou.

  "Acordado."

  Leon ativou sua pulseira.

  Antes de desaparecer em uma luz dourada, ele acrescentou casualmente:

  “Você deveria educar melhor seus filhos. Eu já derrotei quatro deles.”

  E ele desapareceu.

  Leon reapareceu entre seus aliados, onde Vander e Laura estavam escondidos.

  Um alívio os invadiu — até que o ar voltou a tremer.

  áris manifestou-se diante deles, acompanhado por vários generais.

  Todos ficaram paralisados.

  “Você conquistou meu respeito, rapaz”, declarou áris. “Uma trégua temporária está em vigor. Vander, retorne a XP. Minhas for?as já est?o se retirando.”

  Os olhos dourados de Leon brilharam ainda mais.

  “Quando isso acabar, áris… eu vou te matar. é uma promessa.”

  Seguiu-se um silêncio.

  áris o estudou atentamente.

  E deu um leve sorriso.

  Será que está nascendo um novo Lee?

  A escurid?o engoliu a cena.