El viento helado de Frosteria soplaba con un silbido triste entre las ruinas.

  Kael avanzaba con pasos firmes, su abrigo rasgado ondeando entre la neblina.

  Había aprendido a moverse en silencio, como un cazador, sin dejar rastro.

  Pero aquel día… el silencio se rompió con algo más oscuro.

  Desde una vieja fábrica abandonada, se escuchaban gritos.

  Eran desgarradores.

  Humanos.

  Kael entrecerró los ojos.

  Había aprendido a ignorar el dolor ajeno para sobrevivir, pero algo en esa voz le recordó a alguien…

  a Lyra.

  Su mandíbula se tensó.

  No podía seguir caminando.

  Empujó la puerta oxidada.

  Dentro, el aire olía a sangre.

  Tres hombres reían mientras un chico, apenas un adolescente, estaba atado a una silla.

  Su mano izquierda yacía en el suelo, cortada, aún temblando.

  Por un momento, Kael solo observó.

  Luego, el brillo en sus ojos cambió.

  Una sombra recorrió el suelo como una onda de poder.

  Nadie tuvo tiempo de reaccionar.

  Una hoja cruzó el aire, seguida por un golpe seco.

  Cuando el silencio volvió, las cabezas de los torturadores rodaban por el suelo.

  Kael se quedó quieto, respirando con calma, sin emoción aparente.

  El chico lo miró aterrado.

  Pensó que él sería el siguiente.

  Pero Kael, sin decir una palabra, se acercó, cortó las cuerdas que lo ataban y colocó su capa sobre su cuerpo ensangrentado.

  —“Tranquilo.” —murmuró con voz profunda— “No te haré da?o.”

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  El joven dudó, temblando, pero aceptó su ayuda.

  Kael revisó su brazo herido y comenzó a vendarlo con un trozo de tela.

  —“Esto detendrá el sangrado, pero no reemplaza lo que perdiste.”

  El chico bajó la mirada.

  —“G-gracias…” —susurró débilmente— “Soy Noisi Traver.”

  Kael asintió.

  —“Kael Draven.”

  El joven lo miró con curiosidad.

  —“?Eres de por aquí?”

  —“No. Vengo de muy lejos.” —respondió, sin apartar la vista del vendaje— “Demasiado lejos.”

  Noisi notó algo: las costillas de Kael estaban amoratadas.

  —“Tienes una fractura… ?qué pasó?”

  Kael arqueó una ceja, sorprendido.

  —“Tienes buen ojo. Me cayó una roca encima mientras dormía en una cueva.”

  —“Puedo ayudarte.” —dijo Noisi, levantando su mano sana.

  Un suave resplandor azul envolvió su palma.

  Kael sintió cómo el dolor en su pecho se desvanecía lentamente.

  Abrió los ojos, sorprendido.

  —“Eso fue… ?poder del alma?”

  Noisi sonrió con cansancio.

  —“Sí. Puedo curar heridas… incluso regenerar partes perdidas. Pero…”

  Levantó el brazo recién regenerado. La piel brillaba con un tono azulado.

  —“…cada vez que lo hago, me duele. Mucho.”

  Kael lo observó en silencio, notando la fuerza detrás de esa sonrisa.

  Le ofreció su mano.

  —“Eres fuerte, Noisi.”

  El chico la tomó con una sonrisa nerviosa.

  Pero Kael se dio cuenta de algo: su mano seguía faltando.

  El chico notó su confusión y explicó:

  —“Aún no me acostumbro. Solo puedo regenerarla por unos minutos antes de que el alma se desgaste.”

  Kael asintió, entendiendo el sacrificio que implicaba su don.

  Pasaron un rato descansando en silencio hasta que Noisi habló:

  —“Mi hogar fue destruido por Kainu, el gobernante de la Ciudad Blanca…”

  Kael se quedó inmóvil.

  Ciudad Blanca. Ese era su destino.

  El nombre de su próximo objetivo.

  —“Lamento tu pérdida.” —dijo Kael, poniéndose de pie— “Pero debo irme.”

  El chico se levantó de golpe.

  —“?Déjame acompa?arte! No tengo a dónde ir.”

  —“No.” —respondió Kael de inmediato, sin mirarlo— “No necesito compa?ía.”

  —“Por favor…” —suplicó Noisi— “Solo déjame ir contigo. No seré una carga, te lo prometo.”

  Kael suspiró.

  La voz del chico le recordaba a alguien que no podía volver a escuchar.

  —“Está bien.” —dijo finalmente— “Pero si me estorbas… te dejo atrás.”

  Noisi sonrió, aliviado.

  —“Trato hecho.”

  Y así, entre la nieve y el silencio, un dúo imposible comenzó su camino hacia un destino que ninguno de los dos comprendía del todo.

  Mientras tanto, cerca de Adas,

  Zolat avanzaba por las ruinas del antiguo Punto Infernal.

  Los sensores de energía marcaban algo anormal, una fuerza que no pertenecía a ese mundo.

  Y entonces los vio.

  Tres figuras emergieron del portal.

  Sus cuerpos irradiaban un aura oscura, tan densa que el aire vibraba a su alrededor.

  El instinto de zolat gritó que corriera, pero su deber lo obligó a quedarse.

  Intentó observarlos con cautela, pero en un abrir y cerrar de ojos ya estaban detrás de él.

  El tiempo pareció detenerse.

  Uno de ellos habló con voz grave:

  —“No deberías estar aquí.”

  Otro agregó:

  —“Esto no te incumbe. Retrocede.”

  Zolat apretó los dientes.

  —“?Quiénes son ustedes? No pertenecen a estas tierras.”

  El del centro dio un paso al frente. Su capa negra se movía con un símbolo grabado en oro: una corona fracturada rodeada por un ojo.

  —“Somos los Emperadores, cazadores de Ghouls. Servimos al único rey legítimo de Aetherion.”

  Zolat retrocedió un paso.

  Sabía lo que eso significaba.

  Eran parte del reino de aquel que se había proclamado Rey de las Tierras Libres.

  Uno de ellos se acercó a su oído, susurrándole con una voz helada:

  —“No te cruces en nuestro camino otra vez… o morirás.”

  En un instante, los tres desaparecieron, dejando tras de sí un silencio antinatural.

  Zolat cayó de rodillas, sudando, temblando.

  Sabía que no eran simples enemigos… eran monstruos.

  Y mientras las sombras se disolvían en el aire, una cosa era segura:

  El verdadero enemigo había comenzado a moverse.

  Fin del capítulo.