Ryuji y Maki miraban la pantalla que daba los nombres de los combatientes.

  —?"Miir"? ?Saben quién es?—preguntó Ryuji.

  —Vaya... En verdad que se fueron muchos.—mencionó Flare.

  —?Luego de que ustedes dos hicieran semejante espectáculo en la arena de practica?—preguntó Yang con sarcasmo.— Lo que me sorprende es que haya gente que aún quiera participar.

  —Bueno... Supongo.—dijo Maki con una voz avergonzada.

  —Se?orita Maki, luego cuéntame bien que ah pasado, pero ahora lo que quiero saber es contra quien debo pelear.

  —?"Miir"? No me suena—dijo Yang despreocupada—, no recuerdo a nadie con ese nombre en las prácticas, quizá se le olvidó abandonar y su nombre quedó como participante.

  —O quizá confía tanto en sus habilidades que no necesitaba entrenar.—mencionó Flare.

  —Por muy buena que sea lo mejor sería ir aunque sea una vez a la arena de práctica para saber como es el terreno.—mencionó Yang encogiéndose de hombros.

  En el cartel decía que el combatiente Ryuji debía de ingresar a la arena.

  —Bueno parece que de igual manera tendrás que entrar—dijo Maki—. Que no te derroten.—Maki extendió el pu?o.

  —No lo harán.—Ryuji chocó su pu?o con el de Maki, luego ingresó a la Arena.

  Una vez dentro, Ryuji pudo ver otro camerino más peque?o dónde debía esperar.

  Junto a la puerta del camerino que daba a la Arena había un cinturón con una joya azul intenso, Ryuji se la puso al rededor de la cintura y ésta se activó.

  Mientras esperaba pudo oír una voz incluso dentro de su camerino.

  —?Espero que estén emocionados!—una voz femenina empezó a sonar por el camerino—?Hoy dan inicio los combates del Torneo!—era la voz de la presentadora del torneo.—?El día de hoy tenemos únicamente doce participantes, por ende habrán solo seis combates! Pero que el peque?o número de combatientes no los desaliente ?Estos luchadores darán todo de sí para salir victoriosos! El primer combate será entre...—la puerta del camerino de Ryuji se abrió— ?El Oni Ryuji!—Ryuji salió de su camerino y junto con su aparición en la Arena de combate empezaron a sonar aplausos y alaridos. Al salir a la Arena pudo ver a la presentadora con un micrófono en mano. La presentadora tenía la piel bronceada, dos pares de alas blancas, una melena rubia y ojos verdes cómo esmeraldas.— ?Joven Ryuji!—volando con velocidad se acercó a Ryuji con el micrófono aún en su mano.— ?Qué opinas de tu primer combate? ?Te crees capaz de ganar?—el animo con el que la presentadora hizo las preguntar intimidó un poco a Ryuji, pero él se recompuso con rapidez.

  —?Ganaré este combate!—afirmó Ryuji con gran ánimo en sus palabras. Los aplausos aumentaron y las gradas empezaron a gritar su nombre.

  —?Vaya, parece que el público ya tiene un favorito!—dijo la presentadora mientras volvía volando al centro.— El joven Ryuji se enfrentará a....—al otro lado de la Arena se abrió una puerta cómo la que Ryuji había cruzado— ?La Humana Miir! —una humana de aspecto infantil salió de su camerino y subió a la Arena, junto con los gritos emocionados y los aplausos del público. La joven tenía un conjunto de ropa de cuero negro muy reveladora, su ropa únicamente cubría sus pechos de peque?o tama?o con un sujetador negro, y sus piernas con un ajustado pantalón de cuero. Ella tenía un largo cabello color casta?o muy claro y unos ojos morados cual amatista. En su cadera había una peque?a vaina con una espada— ?Joven Miir! ?Qué opinas de tu oponente?—preguntó la presentadora tras acercarse volando.

  —No espero mucho, solo que no me subestime por parecer más joven que él.—respondió Miir con una presumida y soberbia sonrisa, junto a sus palabras los aplausos y gritos de aliento del público aumentaron.

  —?Vaya, parece que esta vez tendremos un encuentro muy emocionante!—afirmó la presentadora antes de volar al cielo a una distancia prudente de la arena—?Muy bien! ?Magos de la Academia, comiencen!—tras sus palabras varios magos al rededor de la Arena empezaron a conjurar sus hechizos, de pronto toda la arena estaba rodeada de un manto blanco transparente.—Para los Combatientes ?No se preocupen, este es un escudo que protegerá tanto al público como a ustedes de cualquier da?o extra que se pueda causar! —la luz del escudo se fue haciendo más intensa hasta que finalmente quedó en un completo blanco.—?Muy bien, ya está todo preparado, esperen a mi se?al para dar inicio al combate!—Ryuji se puso en posición de combate. Miró a su alrededor y en las gradas pudo ver a Maki y a Flare quienes lo saludaban con sonrisas y aplausos, Ryuji sonrió.—?Listos?—Miir, quién estaba al otro lado únicamente sostuvo su espada envainada y puso su dedo pulgar en el mango, preparada para desenvainar.—?Comiencen!

  La presentadora había dado inicio al combate.

  Cómo si el tiempo se hubiera ralentizado, Ryuji puso toda la fuerza de sus piernas en sus pantorrillas, preparándose para impulsarse en dirección a Miir quién estaba a una distancia de casi treinta metros, Ryuji sintió cómo su pecho ardía...

  ?Ardía? la sangre de Ryuji empezó a escurrirse de su pecho, en él había un gran corte con forma de cruz y Miir, quién hasta escasos instantes estaba delante de él ya no estaba allí; se encontraba justo detrás suyo. Ryuji trató de girar su cabeza en dirección a Miir pero solo escuchó dos palabras.

  —Se acabó.—susurró Miir desde detrás de Ryuji.

  Ryuji cayó de espaldas mientras su pecho sangraba.

  Toda la arena quedó en un sepulcral silencio durante unos instantes, únicamente interrumpido por un desgarrador grito.

  —??RYUUUJIIII!!—era la voz de Maki la que se pudo oír en toda la Arena. Ella sin dudarlo intentó saltar desde las gradas hacía la arena, pero fue detenida por Flare quien estaba detrás suya sosteniéndola.—?Suéltame, maldición!—exclamó Maki con ira.

  —?Tranquilízate!—le gritó Flare a Maki—?Se que estás enojada pero mira allí, él aún no se ah rendido!—con esas palabras Maki miró en dirección a Ryuji quién con dificultad se volvió a levantar.

  —?Oh? ?Pero que acaba de ocurrir?—preguntó la presentadora con emoción—?Solo pasaron unos segundos pero en ese tiempo la joven Miir cortó el pecho del joven Ryuji a una velocidad imperceptible para nosotros! ?Y más aún, el joven Ryuji se ah vuelto a levantar!—los gritos y aplausos del público volvieron a sonar por toda la arena.

  —Vaya... Y yo que intenté acabar con esto rápido.—dijo Miir con un suspiro despreocupado.

  —?Te hará falta más que eso para dejarme fuera de combate!—exclamó Ryuji mientras se recomponía con dificultad, su pecho no parecía dejar de sangrar.

  —Lo mejor sería que te rindieras muchacho.—negaba Miir con la cabeza mientras miraba a Ryuji con decepción.

  —Jamás...Tengo a alguien a quién quiero derrotar... ?Y no me puedo permitir el perder antes de enfrentarme a ella!—Ryuji, juntando todas sus fuerzas se impulsó contra Miir tratando de golpearla, dejando detrás de sí un leve rastro de sangre.

  —?Quién lo diría?—preguntó la presentadora con una voz emocionada.— ?Ryuji, quién hasta hace poco estaba en el suelo sangrando, se levantó para volver a pelear y ahora está dando todo para ganar este combate!

  —Oye, oye, deberías parar.—dijo Miir mientras esquivaba todos y cada uno de los golpes que Ryuji daba.

  —??Por qué!?—Ryuji siguió golpeando con sus pu?os y piernas en rápida sucesión.—??Por qué no vuelves a usar esa técnica que usaste al principio!?

  —Idiota, si lo usase de nuevo morirías, no quiero llegar tan lejos. ?Solo ríndete!—gritó Miir mientras esquivaba los ataques de Ryuji sin ninguna dificultad.

  —?No lo haré!—exclamó Ryuji mientras se volvió a alejar de Miir con un salto hacía atrás.

  —?Ahora que planeas hacer?—Miir tenía sus manos en la cadera y una expresión resignada.

  —Los Oni no podemos usar magia... Solo tenemos nuestra fuerza física, pero habrán veces en las que la simple fuerza bruta no es suficiente—Ryuji levantó su pu?o apuntando al suelo—. A veces se necesita un poco más de estrategia.—Ryuji golpeó el suelo con toda su fuerza, levantando una nube de polvo y escombros de piedra.

  —??Qué ven mis ojos!?—gritó la presentadora mientras volaba en el cielo rodeando la arena—?El combatiente Ryuji parece querer usar alguna clase de estrategia impidiendo la visión de su contrincante! ?Pero funcionará?

  —?Esto es lo mejor que se te ocurrió?—preguntó Miir decepcionada— Patético—con un elegante y rápido desenvainado de su espada, todo el polvo se esfumó—. ?Hum?—pero Ryuji no estaba en ningún lado.— ?Atrás?—Miir se volteó rápidamente, nada.— ?Arriba?—Miir miró al cielo, nada.— ?Abajo?—Miir miró al suelo, nada.— ?Dónde diablos te metiste?

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  —?Estoy justo aquí!

  —?Qu-?—de pronto Miir sintió un fuerte golpe en su rostro, cada músculo facial reaccionaba ante el poder de aquel impacto y de la fuerza ejercida ella salió despedida. Tras rodar unos cuantos metros, se recompuso con velocidad flotando levemente con su magia de viento.— ??Qué!?—Miir se veía enfadada.

  Ryuji parecía estar en algún lado, pero Miir no podía verlo.

  Los espectadores gritaban de emoción, alentaban tanto a Ryuji cómo a Miir.

  —?Sabes que fue lo que pasó Flare?—Maki no parecía saber que es lo que ocurría.

  —?Después de tantos días hablándote de magia realmente no sabes que es lo que él hizo?—preguntó Flare entre risas.—Porque yo puedo verlo con claridad.

  —?Yo no tengo tus ojos cómo para ver que es lo que ocurre!

  —Alguien cómo él, que estuvo tan atraído hacía todo lo relacionado a la magia tendría más de un As bajo su manga ?No crees?

  —Si pero...

  —Estoy segura de que él quería usar eso contra ti, pero se vio acorralado contra una rival más fuerte de lo que pensaba—dijo Flare con una gran sonrisa en su rostro—. Si de verdad respetas a Ryuji cómo tu rival deberías mirar seriamente lo mucho que se ah esforzado.

  —Ryuji...

  Maki se quedó mirando la batalla en la Arena con seriedad, si Ryuji se había esforzado tanto preparándose para el combate contra ella hasta el punto de decidir usar sus cartas ahora, incluso si ello significara estar en desventaja contra Maki, lo aceptaría.

  Miir miraba hacía todos lados, tratando de encontrar a Ryuji sin éxito. Tras cada segundo que pasaba Miir solo recibía golpes sin saber de dónde venían, retrocediendo tras cada impacto ella aguantaba todos y cada uno de esos poderosos golpes cargados con la fuerza de un Oni mientras se encontraba caminando hacía atrás.

  —?Qué es lo que ocurre? ?La combatiente Miir parece estar recibiendo cada uno de los golpes del combatiente Ryuji sin defenderse! ?Será que acaso se rindió?—el público emocionado gritaba ante las palabras de la presentadora.

  —?Con esto lo acabaré!—se escuchó la voz de Ryuji.

  —?Idiota!—exclamó Miir con una gran sonrisa antes de pisar con fuerza el suelo en el que estaban, el mismo suelo que Ryuji antes había golpeado, Miir conscientemente había estando recibiendo los golpes de Ryuji mientras caminaba en dirección a aquel cráter. Al momento de pisar el suelo, una corriente de aire se elevó, revelando a Ryuji quién se había ocultado bajo una manta de invisibilidad—Te tengo.—susurró Miir.

  —?Maldición!

  Miir comenzó a atacar con sus pu?os y piernas a un ritmo único casi cómo si de una danza se tratase, Ryuji con dificultad intentaba cubrirse pero algunos golpes conectaban con él.

  Miir dio una poderosa patada pero Ryuji la detuvo con una sonrisa, dicha sonrisa no duraría mucho porque Miir uso su otra pierna para dar una patada aún más potente, la cuál estaba rodeada de magia de viento, directo a la mandíbula de Ryuji, quién soltó a Miir y cayó de rodillas atontado.

  —??Qué ven mis ojos!?—exclamó la presentadora con su habitual tono de voz—?Ryuji todo este tiempo estuvo bajo un manto de invisibilidad, cubriendo su presencia! ?Pero la combatiente Miir se dio cuenta y ahora el combate está a su favor!

  —No te deprimas joven Oni—susurró Miir—, no es una vergüenza perder contra mi—dijo mientras ponía su mano sobre la vaina de su espada—, terminaré esto con la técnica que lo empezó todo—exclamó en voz alta mientras el público gritaba de la emoción—. No te preocupes usaré la vaina—susurró—, después de todo no quiero que alguien con tanto potencial cómo tu muera aquí—Miir miró a Ryuji a los ojos, él estaba con una inquietante sonrisa mientras que su nariz y boca sangraban—. ?Qué es tan gracioso?

  —Mira a tus pies...

  —?Huh?—Miir bajó la mirada y a sus pies habían un par de esferas metálicas con protuberancias cristalinas, al verlas volvió a levantar la mirada hacía Ryuji quién se había cubierto con una manta blanca— ?Hijo de p-!—una potente explosión de electricidad se creó a los pies de Miir la cuál dejó un rastro ennegrecido en el suelo junto a una leve nube de polvo.

  Ryuji se había cubierto con un manto que lo había protegido de la explosión, y mirando a todos lados buscaba rastros de Miir.

  —?Vaya! ??Esas eran granadas de plasma!?—exclamó la presentadora mientras su voz acompa?aba los gritos del público— ?El torneo no impide el uso de cualquier arma, pero sin dudas no esperaba que algo así pasara!

  No había rastro alguno de Miir, pese a ser granadas de plasma Ryuji sabía que eran incapaces de pulverizar a alguien de esa manera... Miir estaba en algún lado.

  Los vientos rodearon a Ryuji junto con trozos de escombros y polvo, cómo si se tratase de un peque?o tifón del cuál Miir apareció caminando.

  —Eres un muchacho inteligente, lo reconozco...

  —Maldición...—susurró Ryuji mientras se sostenía el pecho el cuál seguía sangrando.

  —Pero por mucho que lo seas, hace tiempo que llegaste a tu límite.

  —Aún no se acaba.—Ryuji puso su mano dentro de su bolsillo pero con un rápido e imperceptible movimiento Miir quedó detrás de Ryuji, exactamente en la misma posición en la que estaban al momento de iniciar el encuentro.

  —No, no más trucos.—Miir tomó la mano de Ryuji, impidiendo que él sacase lo que sea que intentaba sacar de su bolsillo.

  El brazo de Miir se rodeó de los vientos que había creado con el cuál arrojó a Ryuji al cielo acompa?ado de un tornado, mientras más elevado se encontraba mayor era su dificultad para moverse y al llegar al límite de altura Miir surgió de los vientos.

  La vaina de la espada de Miir estaba rodeada de magia de viento y con ella golpeó a Ryuji en el abdomen, la fuerza del golpe fue tal que, con una velocidad meteórica, Ryuji cayó de nuevo al suelo resquebrajado de la Arena, deshaciendo el tornado en su camino.

  Ryuji quedó inconsciente.

  El público quedó por un instante en silencio y tras los primeros aplausos el resto comenzó a gritar y aplaudir de la emoción.

  —?Tenemos una ganadora!—exclamó la presentadora mientras Miir descendía de los cielos con sus pies rodeados en viento—?La Combatiente Miir!

  El público gritó el nombre de Miir mientras ella los saludaba con un movimiento de su mano y una sonrisa.

  Un equipo especial fue a recoger a Ryuji, con velocidad y cuidado lo llevaron dentro del recinto de la arena centrado en el cuidado médico.

  —Parece que no pudo ganar.—susurró Flare mientras miraba a Maki.

  —Tal parece.—dijo Maki desanimada.

  —Levanta esos ánimos, con esa actitud no podrás siquiera representar una amenaza para mi.—dijo Flare con un tono burlón tratando de animar a Maki.

  —Flare...

  —?Quieres ir a verlo?—preguntó Flare con una cálida sonrisa.

  —Ujum.—Maki afirmó con la cabeza.

  Tras unos minutos de caminata llegaron al recinto médico, era un largo pasillo blanco con una puerta al final, al lado de dicha puerta habían asientos y en uno de ellos había alguien.

  —?Hum?—era Miir quién se encontraba sentada— ?Una Oni? Supongo que serás amiga del muchacho.

  —Tú...—con una voz enojada Maki se acercó, pero Flare la detuvo de hacer algo estúpido.

  —?Qué hace alguien cómo tú aquí?—preguntó Flare mirando a Miir con una mirada inquisitiva.

  —?Una DragonBorne? Vaya que hay sorpresas en este lugar ?Huh?—dijo Miir mientras se levantaba— ?Acaso tu padre no te ense?ó modales, Flare?—un escalofrío recorrió el cuerpo de Flare y Maki tras oír esas palabras.

  —?Me conoces?

  —No podría ser quién soy si no conociera a la hija del Emperador Dragón.—respondió Miir encogiéndose de hombros.

  —Suponía que tenías algo extra?o—dijo Flare al ver con más detenimiento a Miir—, ?Cómo no me di cuenta antes?—suspiró Flare llevándose una mano a la cabeza.

  —?Ahora entiendes quién soy?—preguntó Miir entre risas con una sonrisa presumida.

  —No creo entender—dijo Maki claramente confundida—. ?Quién se supone que es ella?

  —?Ella puede saberlo?—le preguntó Miir a Flare.

  —Bueno...—Flare empezó a susurrarle algo a Miir.

  —Ya veo... Bueno, es tu decisión. Afortunadamente no hay nadie más aquí—Miir se encogió de hombros—. Pero por las dudas—Miir chasqueó los dedos y al rededor de ellas tres se formó una peque?a burbuja—. Ahora puedes hablar con tranquilidad.

  —Lo haré—susurró Flare volteándose de nuevo hacia Maki—. Maki... Ella es Titania, la Reina de las Hadas.—dijo Flare con un tono de voz dubitativo mientras se?alaba a Miir.

  —Ey.—saludó Miir con una sonrisa presumida.

  Fin del Capitulo 23.