A semana que antecedeu o Festival Anual da Academia foi um borr?o de treino intenso. O trio passava a maior parte do tempo numa das arenas de treino privadas, a sua dedica??o a isolá-los do resto do campus. O ar na arena crepitava com uma mistura de energia dourada, azul e a pura teimosia de Rick.

  "O Lux pode ser o campe?o, mas ele nunca enfrentou um tanque de diamante como eu", vangloriava-se Rick, depois de aguentar um ataque combinado de Moisés e Maria sem se mover um centímetro. "Ele nem vai conseguir arranhar-me!"

  Maria, ofegante e visivelmente irritada com a arrogancia dele, revirou os olhos e murmurou para si mesma, imitando o tom dele com um sarcasmo exagerado: "Blá, blá, blá, eu sou o Rick, sou o mais forte, nem preciso de treinar..."

  Mas, para sua surpresa, e para a de todos, a voz que saiu da sua boca n?o foi a sua. Foi uma imita??o perfeita e estrondosa da voz grave de Rick.

  Rick parou e olhou para ela, confuso. "O quê? Desde quando é que concordas comigo?"

  Maria ficou de queixo caído, a sua m?o a voar para a sua própria garganta, chocada. "Eu... eu n?o sei como fiz isto!", disse ela, e desta vez a sua voz normal regressou.

  Moisés, que observava a cena com um interesse crescente, aproximou-se. "Tenta de novo. Pensa na minha voz e diz alguma coisa."

  Maria fechou os olhos, concentrou-se na voz calma de Moisés e tentou dizer "Isto é estranho". Mas o que saiu foi uma imita??o perfeita da voz de Moisés a dizer: "Isto é estranho."

  Ela tapou a boca com as duas m?os, os seus olhos a arregalarem-se, uma mistura de espanto e uma excita??o infantil a tomar conta dela. "Uau! Eu consigo fazer isto! Mimetismo Vocal! Acho que a minha velocidade n?o se aplica só aos meus pés, mas também às minhas cordas vocais!"

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  Rick, depois de um momento de choque, deu um sorriso trocista. "ótimo. Agora vais ser duplamente irritante."

  A brincadeira serviu para aliviar a tens?o, mas logo o foco voltou para o treino. Moisés, agora com o Martelo completo com as suas seis runas básicas, sabia que precisava de dominar o seu novo arsenal.

  "Ok, a minha vez", disse ele.

  Primeiro, ele testou a For?a e o Poder. Empunhou o martelo, e as duas runas correspondentes brilharam com uma luz intensa. Ele desferiu um golpe no ar, e a onda de choque pura foi t?o potente que rachou o ch?o de pedra da arena a dez metros de distancia, uma demonstra??o de poder devastador, mas perfeitamente controlado.

  "A minha vez de testar a tua nova resistência", disse Rick, vendo aquilo como um desafio. Ele atacou Moisés com um soco potente.

  Moisés aguentou o golpe de frente. A Runa da Resiliência brilhou, absorvendo a maior parte do impacto. Uma pequena fissura dourada, como uma teia de aranha, apareceu na sua pele no local do soco, mas, um segundo depois, a Runa da Regenera??o brilhou com uma luz verde-suave, e a fissura fechou-se como se nunca tivesse existido. Rick assobiou, impressionado.

  Finalmente, o teste de velocidade e intelecto. "Maria, com tudo o que tiveres", pediu Moisés.

  Maria disparou. Mas agora, com a Runa da Percep??o a amplificar o seu Instinto de Batalha, a velocidade dela parecia mais lenta para Moisés. Ele n?o só se desviava com facilidade, como parecia saber o que ela ia fazer antes dela o fazer. No meio de uma das suas investidas, ele falou calmamente, a sua Runa da Sabedoria a analisar a sua técnica.

  "Estás a colocar demasiado peso no teu pé esquerdo antes de mudares de dire??o. é um padr?o. Deixa-te vulnerável por um microssegundo."

  Maria parou de repente, chocada com a precis?o da sua análise. Ele n?o a tinha apenas superado; ele tinha-a compreendido.

  O treino terminou. O trio estava mais forte e mais sincronizado do que nunca. Moisés olhou na dire??o da torre principal da academia, onde as bandeiras do festival já estavam a ser hasteadas.

  "O festival come?a amanh?", disse ele. "Seja o que for que o Lux esteja a planear, vamos estar prontos."