Lee estava sentado sozinho na sala de prepara??o.

  A tênue luz azul refletia suavemente nas paredes metálicas da nave enquanto ele ajustava suas luvas de combate em silêncio. O ar parecia pesado, como se até mesmo o som hesitasse em existir ali.

  A porta abriu-se silenciosamente.

  Laura entrou.

  Ela o encarou n?o como um guerreiro... mas como uma m?e.

  “Lee…” ela disse suavemente. “Eu nunca quis que você passasse por isso. Nenhuma m?e deseja que seu filho lute contra o próprio pai. Mas… se este for o seu destino, saiba que sempre estarei ao seu lado.”

  Lee baixou o olhar e respirou fundo.

  Antes que ele pudesse responder, Lara deu um passo à frente.

  “Irm?o…” disse ela, com a voz trêmula. “Eu também n?o queria essa batalha. Mas vou te apoiar. N?o importa o que aconte?a.”

  Passos a seguiam.

  Leon entrou.

  Sua express?o era séria.

  "Desculpe, Lee", disse ele. "Perdi o controle. Queria te ajudar... mas falhei."

  Lee finalmente olhou para ele.

  “N?o se culpe, Leon. Você deu tudo de si.”

  Ele fez uma pausa.

  “Agora estou partindo para a miss?o mais difícil da minha vida.”

  Seus olhos suavizaram-se ligeiramente.

  “Se eu n?o conseguir… você terá que proteger nossa m?e… e Lara.”

  Leon n?o hesitou. Um leve reflexo dourado apareceu em seus olhos.

  "N?o vou parar de lutar", disse ele com firmeza. "Podem confiar em mim."

  Lara abra?ou Lee com for?a de repente.

  “Por favor… volte para nós.”

  Antes que o momento pudesse ficar mais tenso, Liu apareceu atrás deles com um sorriso.

  "Vai lá buscá-lo, meu amigo", disse ele, dando um tapinha no ombro de Lee. "Vai ficar tudo bem."

  Lee fechou os olhos e inspirou lentamente.

  Stolen novel; please report.

  Quando ele os abriu novamente…

  Ele estava pronto.

  A arena do Planeta K11 estava lotada.

  Milhares de espectadores lotavam as arquibancadas, suas vozes ecoando pelo deserto. Tel?es gigantes exibiam os nomes dos lutadores, e até o vento parecia parar em antecipa??o.

  Na área VIP, Laura sentou-se ao lado de Vander e dos diretores da organiza??o. Suas m?os tremiam, enquanto Vander observava em completo silêncio.

  Das arquibancadas, Leon, Lara e Liu observavam juntos, sem conseguir esconder a tens?o.

  Ent?o a voz do locutor ecoou pelo campo de batalha:

  Senhoras e senhores! Chegou a hora! De um lado… o sucessor escolhido — Lee! Do outro… o lendário guerreiro — Lorde Vharon!

  Lee entrou na arena.

  Ele caminhava calmamente, com os olhos dourados brilhando levemente. A multid?o silenciou quase instantaneamente, como se reconhecesse instintivamente sua presen?a.

  Do lado oposto, apareceu Lorde Vharon.

  Uma aura verde radiante o envolvia. Formas de luz — espadas, escudos e constru??es geométricas — surgiam e desapareciam ao redor de seu corpo, distorcendo o próprio ar.

  A press?o tornou-se insuportável.

  A aura de Lee era firme e dourada.

  O golpe de Vharon era esmagador, fazendo o ch?o tremer.

  Das arquibancadas, Leon arregalou os olhos.

  A diferen?a de poder era inegável.

  O árbitro levantou a m?o.

  "Come?ar!"

  No instante seguinte, ambos os lutadores se moveram.

  Seus punhos colidiram com um impacto estrondoso que ecoou por toda a arena.

  Eles trocaram golpes rapidamente — artes marciais precisas, bloqueios, contra-ataques.

  Lee deslizou pelo ch?o e girou para desferir um chute.

  Vharon deteve o ataque com uma barreira verde translúcida que se estilha?ou em partículas.

  Vharon atacou com uma velocidade estonteante, cada soco deixando um rastro de luz verde.

  Lee esquivou-se no último instante possível e atingiu o peito de Vharon com um poderoso contra-ataque.

  O ch?o rachou sob seus pés.

  A multid?o explodiu em aplausos.

  “LEE! LEE! LEE!”

  Vharon limpou um vestígio de sangue do lábio... e sorriu.

  “Nada mal… garoto.”

  Sua aura se intensificou.

  Lan?as e laminas de energia verde se formaram ao seu redor, girando lentamente no ar.

  Lee se concentrou.

  Seus olhos dourados brilharam com mais intensidade.

  O ch?o sob os pés dos dois guerreiros come?ou a desmoronar sob o poder combinado deles.

  Na área VIP, Laura mal conseguia respirar.

  Nas arquibancadas, Leon e Lara se agarraram firmemente ao corrim?o.

  Nenhum dos dois conseguia desviar o olhar.

  No centro da arena, os dois guerreiros estavam de pé, um de frente para o outro.

  Suas auras colidiram, enviando ventos cortantes pelo estádio.

  A verdadeira batalha tinha apenas come?ado.