第1章

  トラックで転生

  人生には、予告なく壊れてしまうことがある。

  私の場合は、エンジン音とともにやってきた。

  私の名前はニア?サンウェイ。

  英国で生まれ育った。

  元プロスポーツ選手。

  元スター。元アイドル

  。

  今はどうか？

  27歳。

  無職。

  独身。

  ほぼ破産寸前。

  すべてが簡単に手に入った時代があった。10

  代の頃にスカウト。20

  代前半で代表

  入り。スタジアムは満員。

  どこもかしこもファン。

  スポンサーが列をなす。

  モデルや女優が電話してくる。

  正直、人生はイージーモードだと思っていた。

  ある日、そうではなくなった。

  試合の終盤にそれは起こった。

  着地の失敗。

  鋭いひねり。

  聞きたくない音。

  バキッ。

  医者は甘い言葉を並べなかった。

  「あなたのキャリアは終わった」

  。それで終わりだった

  。契約はなくなり、

  スポンサーもなくなり、

  ファンもいなくなった。やり直そうとした。

  失敗した。

  また挑戦した。もっとひどい失敗だった。

  気がつけば、後悔ばかり残っていた27歳。

  なのに、なぜ日本にいるのだろう。

  正直、来ると決めたことすら覚えていない。

  ある日、目が覚めて切符を買っただけ。

  計画も

  目標も

  未来もない。

  ただ外国の街をさまよいながら、

  「なぜ私はまだ生きているのだろう」と考えていた

  。横断歩道に足を踏み入れたときも、その考えは頭から離れなかった。

  信号は青。

  人々が動いている。

  私もついていこうとした。

  すると

  ――クラクション。

  キーキーというブレーキ。

  誰かが叫んでいる。

  顔を上げると

  、世界が白く染まった。

  ああ、

  こうやって終わるのか。

  目を開けると、天井を見つめていた。

  白。

  清潔すぎる。

  明るすぎる。

  リズミカルなビープ音が、必要な情報をすべて教えてくれた。

  病院。

  頭を回すと

  If you spot this tale on Amazon, know that it has been stolen. Report the violation.

  、壁に看板があった。503

  号室

  面会時間：午後1時～午後6時

  …待った。

  それは読める。

  次の気づきよりも先に、その気づきが訪れた。

  体が軽くなった。

  手が小さくなった。

  声を発しようとした時、私の声はあまりにも幼すぎた。

  背筋に嫌な予感が走った。

  ベッドサイドテーブルの鏡を掴んだ。

  そして凍りついた。

  日本の中学生が私を見つめていた。

  黒髪。

  すらりとした体格。

  見たことのない顔。

  「…一体誰？」

  私は英語でそう言った。

  鏡の中の少年も同じように唇を動かした。

  カーテンが開いた。

  安堵に満ちた顔で大人が二人駆け込んできた。

  「虹恋……！ よかった……！」

  女性が何か言った。

  音声ははっきりと聞こえた。

  しかし、一言も理解できなかった。

  一言も。

  その時、私は気づいた。

  日本語の話し言葉は理解できなかった。

  しかし、読むことはできた。

  クリップボードの書類。

  名前：日ノ道ニア

  年齢：13

  学校：市立XX中学校

  日ノ道ニア？

  私の名前は今ニア？

  それに、その漢字は…

  サンロード。

  虹恋。

  冗談でしょ？

  医者が何事か説明し始めた。

  私はわかったようにうなずいた。わかってい

  なかった。

  しかし、カルテを読んだ。

  交通事故

  一時的な意識喪失

  軽度の記憶障害

  ということで、

  私はトラックにひかれた日本人中学生の体の中にいた。

  ということは…

  私の本当の体に何が起こったのか？

  ニア?サンウェイに何が起こったのか？

  誰も私に教えてくれなかった。

  誰も私が誰なのか知らなかった。

  分かっていたのはただ一つ。

  生きているということ。

  日本で。

  誰かの体で。

  言葉は話せないけれど。

  そして私の新しい名前は――

  ヒノミチ?ニア。

  かつてのイギリスのスポーツスターが、レインボーラブという名前で日本の中学生に生まれ変わった。

  そう、

  私の第二の人生は、ハードモードで始まったのだ。

  こうして、

  日本での虹色の日々が始まった。