A arena brilhava sob imponentes pilares de energia dourada.

  Símbolos ancestrais espalhavam-se pelo ch?o, brilhando fracamente enquanto os quatro lutadores entravam no campo de batalha. A plateia rugiu como um trov?o, suas vozes ecoando pela estrutura imponente.

  Mas para alguns... isto n?o foi apenas uma batalha.

  Era família.

  Laura pressionou a m?o contra o peito, com lágrimas nos olhos.

  "Nunca imaginei que veria meus filhos brigando um com o outro... n?o desse jeito."

  Perto dali, Vander cruzou os bra?os, o orgulho escondido por trás de um sorriso contido.

  “Minha netinha… ela realmente chegou t?o longe.”

  Em outra sala de observa??o, o diretor Doria estava ao lado de seu filho Dariam, observando atentamente.

  “Aquele menino me surpreendeu”, admitiu Doria. “Eu n?o esperava que ele chegasse à fase final.”

  Ao redor da arena, membros da Organiza??o Alfa agitavam bandeiras improvisadas.

  “Vai, Leon! Dá tudo de si!”

  “Professor, termine-os!”

  “Lara, você é incrível! O melhor casal!”

  Até mesmo antigos adversários observavam atentamente. Xyros estreitou os olhos.

  "Ele se conteve contra nós", murmurou. "Ele nos deixou vencer naquele dia."

  Serafina franziu a testa.

  “…Ent?o ele estava escondendo sua for?a.”

  Bem acima de todos eles, os Gêmeos do Tempo observavam em silêncio.

  “O que você vê?”, perguntou Kael.

  Os olhos dourados de Sael permaneceram fixos na arena.

  “O caminho já está tra?ado”, disse ele em voz baixa. “N?o há como mudá-lo agora.”

  Um vento forte varreu o campo de batalha.

  Liu deu um passo à frente com um largo sorriso, correntes circulando ao seu redor como serpentes vivas.

  “Finalmente”, ele riu. “Estava esperando por este momento.”

  Lee ficou atrás dele com os bra?os cruzados e os olhos fechados.

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  Ele n?o se mexeu uma vez sequer.

  Estranhamente… seu silêncio era mais intimidador do que o poder de Liu.

  Lara inclinou-se para Leon e sussurrou:

  “Eu tenho um plano.”

  Seus olhos eram firmes.

  “Primeiro, precisamos eliminar o Liu. Ele é uma distra??o. Precisamos nos concentrar apenas no Lee.”

  Leon assentiu com a cabe?a.

  “Ent?o vamos fazer isso. Juntos.”

  A luta come?ou instantaneamente.

  Liu avan?ou com velocidade explosiva, lan?ando correntes em várias dire??es simultaneamente.

  Leon ergueu uma parede de terra em chamas para bloquear o impacto. Faíscas e destro?os se espalharam pela arena enquanto Lara rolava pelo ch?o e ativava círculos de energia brilhantes sob os pés de Liu.

  Ele os destruiu com facilidade.

  "Você acha que isso vai me impedir?!" Liu riu.

  Leon avan?ou rapidamente, com relampagos e fogo se acumulando ao redor de suas m?os.

  “N?o é para te impedir”, disse ele.

  “é para abrir uma brecha.”

  Um relampago for?ou Liu para o lado. No mesmo instante, Lara ativou runas de conten??o. Uma gaiola brilhante se formou ao seu redor, restringindo seus movimentos.

  Liu riu mesmo estando preso.

  “Gostei! Mas você acha mesmo que isso vai me sustentar?”

  "N?o precisamos da eternidade!", gritou Lara. "Só precisamos do tempo suficiente!"

  Leon olhou diretamente para além de Liu.

  “Nosso alvo é Lee.”

  O ch?o tremeu.

  Colunas de terra se ergueram, arremessando Liu contra a gaiola de energia. Lara concentrou seu poder e comprimiu a luz até que uma violenta onda de choque irrompeu.

  Liu foi expulso da arena.

  Fez-se silêncio.

  Ele estava deitado fora do campo de batalha... e ent?o riu novamente ao se levantar.

  “Vocês dois s?o fortes… muito fortes.”

  Seu sorriso suavizou-se ligeiramente.

  “Mas você n?o entende o que significa lutar contra Lee.”

  A voz do juiz ecoou:

  “Liu… eliminado!”

  Leon e Lara estavam lado a lado, respirando com dificuldade, mas determinados.

  “Desculpe, Liu”, disse Leon em voz baixa. “Mas nosso oponente sempre foi uma só pessoa.”

  Lee abriu os olhos.

  Pela primeira vez.

  Ele descruzou os bra?os lentamente.

  Um silêncio arrepiante tomou conta da arena.

  “Finalmente”, disse ele calmamente.

  “Agora come?a a verdadeira luta.”

  Sua mera presen?a era como uma press?o que esmagava o próprio ar.

  Do outro lado da mesa, Leon e Lara apertaram as m?os um do outro com mais for?a.

  A batalha final havia come?ado.

  Porque quando sangue chama sangue…

  N?o há escapatória.