A arena fervilhava de expectativa.

  As arquibancadas estavam completamente lotadas, guerreiros e espectadores inclinados para a frente, aguardando a próxima batalha. Entre eles, Leon e Lara estavam sentados lado a lado. Desde que finalmente admitiram seus sentimentos, suas express?es estavam mais leves — mas Lara estava longe de estar relaxada.

  Um tablet holográfico flutuava acima de suas m?os. Linhas de energia, trajetórias e proje??es mudavam constantemente em sua superfície.

  Do corredor atrás deles veio uma voz familiar.

  “Parece que você escapou de lutar contra nós de novo!”

  Liu apareceu, com um largo sorriso no rosto.

  Leon se virou e respondeu calmamente, um pequeno sorriso confiante se formando em seus lábios.

  “N?o é sorte, Liu. Deus guarda o melhor para o final.”

  Lara imediatamente franziu a testa e deu um tapinha leve no bra?o dele.

  “Leon! Concentre-se!”

  Ela aproximou o tablet do rosto dele.

  “Você se esqueceu? Nossa luta é contra os Gêmeos do Tempo. Comparadas a eles, suas piadas n?o valem nada.”

  Leon co?ou a nuca, envergonhado.

  Lee observava os dois em silêncio, com os bra?os cruzados e um leve sorriso nos lábios.

  Por um instante, seus pensamentos divagaram.

  Ele se lembrou de uma garotinha correndo pelos corredores da Organiza??o Alfa carregando bandagens e álcool.

  “N?o gosto quando você briga, Lee… você sempre volta machucado.”

  De volta ao presente, ele olhou para sua irm? novamente.

  Agora ela n?o era mais crian?a.

  Ela era uma estrategista... uma guerreira.

  Ela se tornou mais forte do que eu jamais imaginei.

  Um holograma surgiu acima da arena.

  “Senhoras e senhores!” gritou o locutor. “Outra batalha da Terceira Fase está prestes a come?ar!”

  A multid?o rugiu.

  “De um lado — os herdeiros da Organiza??o Alfa… os prodígios: Lee e Liu!”

  O estádio explodiu em aplausos.

  “LEE! LIU! LEE! LIU!”

  “E do outro lado — dois prodígios da magia! O mago das trevas Galileu… e o conjurador de luz verde, Gon!”

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  Galileu sorriu friamente, segurando seu cajado com firmeza. Ao lado dele, Gon permanecia de pé, orgulhoso, em sua reluzente armadura verde.

  Os quatro estavam de pé, frente a frente, no centro da arena.

  Poeira se levantou do ch?o.

  O silêncio durou apenas um segundo.

  “N?o vamos nos conter só porque vocês s?o os anfitri?es”, disse Gon, encarando Liu. “Hoje provaremos que somos superiores.”

  Galileu bateu seu cajado contra o ch?o.

  “Prepare-se para ser engolido pela verdadeira magia.”

  Liu bocejou e esticou os bra?os.

  “Você ensaiou isso em frente ao espelho?”

  Lee nem se mexeu.

  “Liu. Termine isso.”

  Galileu ergueu seu cajado.

  Uma explos?o roxa varreu a arena.

  Liu deu uma cambalhota para trás, aterrissando suavemente e sorrindo. Correntes verdes irromperam do ch?o e envolveram o bast?o de Galileu, prendendo-o no lugar.

  “Que brinquedo legal”, riu Liu. “Posso ficar com ele?”

  De repente, Gon apareceu atrás dele, formando uma lamina de luz verde.

  “Atrás de você, idiota!”

  A lamina desceu—

  —mas as correntes se moveram sozinhas, emergindo do ch?o e bloqueando o golpe.

  "Eu sou o mestre das correntes", disse Liu, sorrindo. "Você pode vir de qualquer lugar."

  Lee permaneceu imóvel, observando.

  “Eles n?o têm a menor chance.”

  Galileu invocou dezenas de esferas roxas que caíram como meteoros.

  Liu correu pelo campo de batalha, desviando-se sem esfor?o. Ent?o, estalou os dedos.

  Correntes de violência irromperam por toda parte.

  Eles esmagaram as esferas e amarraram os bra?os e as pernas de Galileu, erguendo-o no ar.

  "I-impossível!" gritou Galileu.

  “Regra número um contra mim”, disse Liu calmamente. “Nunca me dê terreno.”

  Gon investiu com múltiplas laminas de luz, atacando implacavelmente. Liu bloqueou uma após a outra — até que uma delas apenas ro?ou seu ombro.

  Ele tocou na ferida e sorriu ainda mais.

  “Finalmente… um arranh?o. Agora sim, é divertido.”

  As correntes se fundiram, formando uma enorme lan?a de energia verde que atingiu o ch?o e explodiu.

  Gon foi completamente expulso da arena.

  Galileu desmaiou, ainda amarrado.

  Silêncio.

  Em seguida, uma ova??o estrondosa.

  “Vitória por nocaute: Lee e Liu!”

  Lee n?o havia se movido um único passo.

  "Acabou."

  Leon observava, impressionado.

  “Eles n?o tinham a menor chance…”

  Lara manteve-se séria, estudando seu tablet.

  “N?o relaxe, Leon. Nossos oponentes s?o os Gêmeos do Tempo. Eles n?o v?o cair em truques.”

  Naquele instante, duas figuras apareceram no corredor que dava acesso à arena.

  Seus olhos brilhavam em perfeita sincronia.

  Os Gêmeos do Tempo haviam chegado.

  Leon se levantou ao lado de Lara.

  Ambos caminharam em dire??o à arena, com determina??o evidente em suas express?es.

  O verdadeiro desafio estava prestes a come?ar.

  Continua…