Abro mis ojos para recuperar mi visión normal tras la orden de mi padre y veo que con el tirón a mi silla me ha sacado de la formación. Y no solo eso, veo que estoy recubierta de la sustancia negruzca y que encima es maloliente que impregna tanto mi ropa como la silla de ruedas.

  Al mirar a mi alrededor veo a mi padre y Lianhua contemplándome con cara de asombro y al cabo de un momento mi padre me pregunta con un grado de ansiedad en su voz “?Cómo demonios has hecho eso?”

  Me pongo nerviosa por el tono de su voz y contesto “?Hacer que?”

  Mi padre suspira y cierra los ojos un momento, para abrirlos a continuación con una mirada hostil mientras parecía haber decidido algo, y mientras tanto Lianhua se aparta un poco de mí, lo cual me hace ponerme aún más nerviosa.

  “Sun Wen”, empieza a decirme mi padre. “Si lo que nos ha dicho Wang Lianhua es verdad y no habías cultivado antes, entonces en poco menos de tres periodos has completado el Templado de la Piel, algo que a los más dotados suele llevarle meses y a los menos incluso a?os. Ahora dime como lo has hecho, o si eres una vieja potencia que ha reencarnado como mi hija o la has poseído, más vale que confieses ahora.”

  Mierda, mis viejos temores sobre que piensen que soy un demonio o algo similar al final ha llegado para morderme el culo, y encima por el flanco que menos me esperaba, pero empiezo a contar la verdad con la esperanza de que me saque de este lio.

  “Solo empecé empujar las motas que estaban más cerca de mi piel”, empiezo a contar. “Y cómo puedo mover cinco a la vez inicie una cadena en la que en todo momento estaba absorbiendo varias motas de Qi. Es lo único que hice.”

  El nerviosismo, la expresión furiosa de mi padre y el olor del extra?o líquido que me recubre empiezan a pasarme factura y la ansiedad por mi situación hace que lágrimas empiecen a surgir de mis ojos, pero consigo contenerme para no empezar a lloriquear.

  Mi padre, aunque aún parece furioso, pone una cara de sorpresa y me dice “Hazlo ahora.”

  Parpadeo sorprendida mientras me limpio las lágrimas de los ojos y contesto “?El que?”

  “Agarra cinco motas de Qi, y resiste todo lo que puedas”, contesta mi padre sin perderme de vista.

  Rápidamente hago lo que me dice y cierro los ojos y sin prestar más atención agarro las primeras motas que veo. Al cabo de un momento noto algo raro en la zona de la habitación en la que está mi padre, una presencia que nunca había notado cuando meditaba.

  Al cabo de un momento noto un tirón en las motas que tengo agarradas, pero sigo las instrucciones de mi padre y resisto todo lo que puedo, pero la fuerza que tira de ellas es demasiado grande y me las arrebatan mientras algo se rompe en mi mente, lo que me hace gritar del punzante dolor de cabeza que me llega repentinamente justo antes de desmayarme.

  Cuando abro los ojos veo que Lianhua me está limpiando con un pa?o la cara y nota que me he despertado, por lo que dice “Majestad, Zhāohuán Wen se ha despertado.”

  Lianhua se separa y yo parpadeo, con un dolor de cabeza todavía remanente pero soportable. Veo que mi padre se acerca y me dice “Perdón por lo que acabo de hacerte, pero tenía que asegurarme que no eras una vieja potencia que se había reencarnado o te había poseído.”

  Parpadeo antes de preguntarle a mi padre “?A qué te refieres, padre?

  “No hace falta que te preocupes por eso”, me contesta antes de continuar preguntándome. “?Pero cómo has hecho para poder manejar cinco motas de Qi?”

  Aunque parece que mi padre ya no sospecha de mí, creo que es mejor contar la verdad por si guarda alguna sospecha, por lo que le cuento todos los ejercicios y esfuerzos que he hecho desde que recibí el libro sobre el cultivo.

  Mi padre escucha atentamente mi explicación y no puedo evitar notar la cara de sorpresa que pone según voy contando mis avances, a pesar de sus esfuerzos de permanecer estoico.

  Cuanto termina me quedo en silencio mientras lo miro y espero el veredicto que probablemente decida mi futuro, pero permanece en silencio mientras mira al vacío, como reflexionando sobre lo que acaba de escuchar.

  Al final parece llegar a una decisión, por lo que me mira y empieza a hablarme “Antes de seguir hablando, es mejor que tu madre este aquí.”

  “En la habitación de al lado hay un ba?o en el que puedes limpiar a mi hija”, le dice a Lianhua a continuación mirándola. “Ponle algo de la ropa que hay dentro aunque le quede grande.”

  “En cuanto a la silla”, parece dudar un momento, pero finalmente parece decidirse. “Déjala dentro, mandare quemarla más tarde junto a las ropas, no creo que tenga solución.”

  Lianhua se inclina ante mi padre mientras contesta “Como usted ordene, su majestad.”

  A continuación agarra la silla y me empuja hacia una puerta que está a un lado de la habitación, y mientras la atravesamos escucho a mi padre decirle a alguien que está fuera de la puerta de salida “Traedme a Guifei Xiang.”

  Al otro lado de la puerta y para mi sorpresa, en vez de ver el lujoso ba?o que esperaba hay dos simples tinas de madera llenas de agua y una estantería con lo que parece varias prendas de ropa.

  Veo con sorpresa que Lianhua se desnuda, algo que nunca había hecho cuando me ba?a en nuestro pabellón, y al ver mi sorpresa se disculpa “Perdone mi falta de decoro, Zhāohuán Wen. Las impurezas no se puede quitar de la ropa si se mancha con ellas, por lo que es mejor evitarlo.”

  Al ver a Lianhua desnuda no puedo evitar admirar su cuerpo. Compararla con una atleta de mi viejo mundo seria insultarla, ya que esta más allá de eso. Está claro que el cultivo mejora el cuerpo de muchas maneras, a pesar de ser menos visibles que el templado de la piel.

  Mientras admiro el cuerpo en forma de Lianhua, me levanta de la silla y me quita mi ropa llena del líquido al que ha llamado impurezas y decidida a salir de dudas sobre el asunto le pregunto “?Pero que son estas impurezas, como las has llamado?”

  Lianhua me mete en una de las tinas y no puedo reprimir un leve grito al notar lo fría que esta mientras entra conmigo, ya que al desnudarme también se ha pringado toda del repugnante líquido, y mientras nos lavamos, contesta mi pregunta.

  “Cuando refinamos el cuerpo usando Qi, lo estamos purificando y fortaleciendo. En el proceso, todas las toxinas y residuos acumulados en el cuerpo debido a los alimentos y al tiempo son empujados hacia afuera. Eso se manifiesta como este líquido negruzco y maloliente”, me explica mientras empieza a limpiar mi piel.

  "?Y por se supone que tenemos que expulsar estas impurezas?" pregunto, tratando de ignorar el agua del ba?o que se va volviendo de color negro.

  "Porque estas impurezas obstruyen el flujo del Qi y debilitan el cuerpo. Al eliminarlas, no solo templas tu cuerpo, sino que también permite que el Qi fluya más libremente, lo que permite que el Qi llegue más profundamente en tu cuerpo y gracias a eso puedes seguir con los siguientes pasos del templado del cuerpo”, responde Lianhua, mientras continua su labor con paciencia.

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  Asiento lentamente, procesando la información para preguntar a continuación "Entonces, ?esto es algo que todos los cultivadores deben pasar?"

  Lianhua asiente mientras continua con su explicación "Exactamente. Además, tendrá que pasar por esto en cada paso del templado del cuerpo. Se que es desagradable, pero tendrá que soportarlo si quiere seguir ese camino, Zhāohuán Wen."

  "Entiendo. Gracias, Lianhua. Aprecio que me expliques todo esto", le digo sintiéndome un poco más tranquila.

  "Siempre estaré aquí para ayudarla, Zhāohuán Wen”, me dice mientras continúa restregándome para quitarme todas las impurezas. “Ahora, relájese y deje que termine de limpiarla. Pronto se sentirá mucho mejor",

  Al cabo de un rato termina y sale conmigo de la tina, pero cuando pienso que hemos terminado entramos en la otra tina y vuelve a limpiarme. A pesar de que parecía estar limpia, el agua de esta tina empieza a enturbiarse un poco, con una demostración de lo tenaz que es esta suciedad.

  Es esta tina estamos poco y rápidamente salimos y empieza a secarnos mientras tiemblo de frio. Noto que Lianhua, a pesar de todo, parece indiferente al frio, por lo que supongo que es otra de las ventajas de la cultivación a pesar de no haber leído nada en el libro sobre ese tema.

  Al finalizar se vuelve a poner la ropa y me viste como puede con lo que hay en la estantería, aunque termino pareciendo una ni?a que se ha vestido con la ropa del armario de sus padres.

  Al terminar de vestirme miramos la silla de ruedas y al verla toda llena del líquido negro, niego con la cabeza a Lianhua, que me coje en brazos y salimos del ba?o.

  Maldita sea, solo he podido usar mi nueva silla unos días antes de tener que tirarla.

  Al salir veo que mi madre ya está en la sala hablando con mi padre, y por la cara de seriedad de ambos, no creo que me vayan a dar buenas noticias.

  Según entro, escucho a mi madre decirle a mi padre “Si se enteran de este asunto, los ancianos de la secta se la llevaran directamente. Y los dos sabemos cuáles son sus posibilidades de supervivencia con su problema. Sabes que es la mejor solución a pesar de que no nos guste.”

  Al escuchar eso me asusto, que demonios es eso de llevárseme y mis posibilidades de supervivencia. Pero tengo poco tiempo para reflexionar porque notan que en entro y rápidamente mi madre se acerca y me coje de los brazos de Lianhua mientras me dice en un tono tranquilizador “Mi peque?a, esta vez te has superado a ti misma.”

  Procuro parecer avergonzada mientras la abrazo con fuerza, en una mezcla de actuación para rebajar aún más las recientes sospechas de mi padre y de buscar algo de confort ante lo que acabo de escuchar.

  Mi madre me da unas palmaditas en la espalda para consolarme mientras escucho a mi padre hablarle a Lianhua “Wang Lianhua, esto es una orden imperial. Todo lo sucedido en esta habitación y lo que va a suceder a continuación sobre este asunto tiene que permanecer en secreto. Tienes prohibido hacer un informe al Yushitai o decírselo a alguien. Ahora mismo tu misión es acompa?ar a Guifei Xiang y seguir sus órdenes respecto a este asunto y todo lo relacionado con el cultivo de Zhāohuán Wen como si fueran las mías. ?Has comprendido?”

  Veo que Lianhua se arrodilla y toca el suelo con la frente mientras contesta “Sus órdenes son leyes para mí, Hijo del Cielo.”

  Mi padre asiente y parece satisfecho con la respuesta de Lianhua, y se acerca dónde estamos mi madre y yo.

  “Wen, tu madre te explicara todo lo necesario más tarde”, empieza a decirme mi padre. “Ahora mismo, solo necesito que no te asustes por lo que va a suceder los próximo días.”

  Solo con esas palabras empiezo a asustarme, pero rápidamente me tranquilizo sabiendo que poco probable que mi padre me haga algo que realmente me da?e.

  Mi padre, tras estas palabras, se acerca a la puerta y la abre, donde veo a varias Nei Wei esperando.

  “Lleváoslas”, dice mi padre volviendo a su tono regio. “Quedan confinadas en la habitación de Guifei Xiang mientras decidimos que hacer con ellas.”

  Mi madre sale de la habitación conmigo en brazos seguidas de Lianhua. Las guardias se ponen en formación a nuestro alrededor.

  Rápidamente nos llevan a través del palacio acompa?ados de las miradas y susurros de sorpresa de la gente con la que nos encontramos al vernos rodeadas de tantos guardias.

  Al llegar al pabellón, la mayor parte de las guardias se quedan fuera, pero varias de ellas nos llevan hasta la habitación de mi madre, donde nos hacen entrar y luego cierran la puerta.

  Mi madre me acomoda en la cama y aprovecho para preguntarle “Madre, que es lo que está pasando.”

  “Ahora te lo explico, pero antes de empezar”, empieza a decirme pero se vuelve hacia Lianhua, que esta encerrada con nosotras. “Nada de lo que se hable en esta habitación tiene que salir de aquí.”

  “El Emperador me ha ordenado seguir sus órdenes como si fueran las suyas”, dice Lianhua con un tono serio. “Mientras esté relacionado con Zhāohuán Wen, seguiré todas sus órdenes.”

  Mi madre parece conforme con la contestación de Lianhua, por lo que se sienta en la cama a mi lado.

  “Wen, lo que has hecho esta vez va a traer un montón de problemas”, me dice mi madre.

  “?Pero yo solo hice lo que me dijo mi padre!” protesto.

  “Lo sé”, me contesta mi madre para tranquilizarme. “Y ha pasado por que eres un peque?o genio de los cuales normalmente la gente solo escucha en rumores y nunca ve en persona. Normalmente eso sería una bendición para cualquiera, pero en tu caso concreto es un problema muy grande.”

  Solo hay una cosa que me diferencie de esos otros cualquiera, por lo que pregunto “Es debido a que no puedo mover las piernas, “?Verdad?”

  “Si, Wen. Es por tu condición”, me contesta mi madre, confirmando mi suposición. “Es mejor que te cuente porque es malo para ti, ya que eres lo suficientemente inteligente para comprenderlo a pesar de tu edad.”

  "La Secta del Sol Celestial, patrocinadora del imperio y de la familia imperial, siempre está en busca de personas dotadas en el cultivo para reclutarlas," comienza a decir mi madre. "Alguien con tu capacidad sería reclutada rápidamente, incluso podría causar disputas entre los ancianos principales de la secta por tenerte como discípulo personal. Pero eso sería en condiciones normales."

  “Cuando una secta recluta a alguien, lo hace en base de que tiene que ser útil para la misma”, continua mi madre. “Los discípulos siempre tienen que trabajar por su puesto, y su nivel dentro de la secta depende tanto de su nivel de cultivo como de la importancia de las tareas que haya realizado.”

  Creo que empiezo a comprender, las sectas son como una enorme empresa en la que siempre se le piden resultados a sus empleados y su estado dentro de ella depende de los resultados que aportes, por lo que rápidamente veo el problema y le contesto a mi madre “Y yo no sería capaz de realizar nada más que tareas muy básicas, ?no?”

  “Exacto. Y con tu estado incluso tendrías problemas para moverte por la propia secta, ya que está en una monta?a y como puedes suponer, está llena de escaleras”, continúa diciendo mi madre. “Y eso te convierte en alguien problemático, ya que por un lado eres demasiado valiosa para dejarte ir, pero por otro lado simplemente no puedes realizar ninguna tarea significativa para la secta, por lo que solo serias un gasto inútil de recursos.”

  “Y por desgracia para ti, en las sectas, cuando se encuentran alguien problemático y que no tiene una solución fácil, lo que normalmente suelen hacer es eliminarlo para que no traiga problemas en el futuro”, termina mi madre.

  Espera un momento, esto ya no es una empresa, esto es como funcionaria una maldita mafia o un cartel de la droga. Carteles de drogas dirigidas por tipos que viven cientos de a?os y con superpoderes. Eso me hace preguntarme que hice de malo en mi vida anterior para renacer en un mundo como este.

  Mientras mi divagaciones mentales sobre cómo eran las mafias en mi mundo anterior empiezan a volverse locas, mi madre continúa hablando “Por eso hemos decidido ocultarlo. Y como es imposible ocultar que has terminado el templado de la piel, vamos a decir que empezaste a cultivar hace un a?o.”

  Escuchar eso interrumpe mis divagaciones mentales sobre mafiosos y cabezas de caballo, al recordar el juicio por el tema de mi hermano no puedo evitar preguntar “?Pero hacer eso no va en contra de las normas del Emperador para la familia imperial?”

  “Si, Wen. Va en contra de las normas de tu padre y seremos juzgadas por ello”, intento decir algo pero mi madre me interrumpe y continua. “Pero en el juicio tendremos atenuantes. El primero y más importante es que no te ha pasado nada. Tienes que saber que en temas sobre el cultivo, el tener éxito, mientras lo que hagas no sea demasiado escandaloso, siempre es un mérito.”

  “El segundo atenuante será las contribuciones que has hecho al imperio con tus inventos. Ser alguien que ha contribuido siempre hará que las cosas sean más favorables para ti”, continua mi madre. “Y el tercer atenuante será el ataque que sufriste. Alegaremos que te asustaste y empezaste a cultivar después de esa noche.”

  Reflexiono sobre las palabras de mi madre y le contesto “Vale, supongo que eso significa que ya sabes cual será la sentencia.”

  Mi madre sonríe mientras me contesta “Si, he acordado con tu padre que seremos exiliadas del palacio durante un par de a?os y enviadas a algún palacete en una ciudad lejana. Un tiempo ni muy corto ni demasiado largo.”

  “Pero dos a?os en el palacio puede ser mucho tiempo”, continua mi madre. “El tiempo suficiente para que algunas personas empiecen a olvidar a la peque?a princesa discapacitada que ha caído en desgracia.”

  La verdad es que el plan malo del todo no es. Seguro que hay alternativas mejores, pero para alguien a quien su reputación le da lo mismo como a mí, es casi perfecto. Y con la ventaja de que podre mirar como son las cosas fuera del palacio imperial, además de tomármelo como si fueran unas enormes vacaciones. Y por fin se acabaron las clases, supongo.

  Tras estos pensamientos, miro a mi madre que esta callada esperando a que termine de reflexionar sobre sus palabras y le digo “Me parece bien. ?Y ahora qué hacemos?”

  Mi madre suspira y me contesta “Esperamos a que nos llamen para el juicio.”